くやしくて泣く子への対応。泣き止ませない、理由を聞かない、そばにいる

子どもは、強い感情を自分の中で整える力がまだ育っている途中です。くやしさが体の中で処理しきれないとき、涙として外に出る。これは壊れているのではなく、処理が進んでいる状態です。

大人がここで「泣くな」と言うと、処理が止まります。感情はなくなったのではなく、しまい込まれる。しまい込まれたくやしさは、次の練習での投げやりな態度や、「どうせ無理」という言葉になって出てきます。

感情の研究では、子どもの感情を否定せずにまず受け止め、言葉にしてから基準を示す関わり（感情コーチング）が提案されてきました（Gottman ほか, 1996）。大人を対象にした脳画像の研究では、いま感じている感情に言葉で名前をつけると、感情に関わる脳の部位の反応が弱まった、とも報告されています（Lieberman ほか, 2007）。子どもで同じかはそのまま言えませんが、「くやしいね」と名前をつけることが、涙を止めるのではなく落ち着かせる方向に働く、という手がかりです。

やることは3つだけです。順番も、この順です。

1. 待つ。何も言わず、そばにいる。背中に手を置くか、ただ隣に立つ。1分でも2分でもかまいません。ほかの子には「◯◯は少し休んでから戻るから、先に進めよう」とだけ言って、練習を続けます
2. 名前をつける。泣き声が少し小さくなったら、「くやしかったね」「本気でやってたもんね」。それ以上は言わない。理由を聞かない。「なんで泣いてるの」は、説明を求める質問で、泣いている子には答えられません
3. 戻る合図を決める。「落ち着いたら、手を挙げて」「戻れそうになったら、こっちに来て」。戻るタイミングを本人に渡します。「もういいでしょ、戻って」と大人が決めると、まだ処理が終わっていない子を無理に戻すことになります

この3つのあいだ、慰めも反省も要りません。「次がある」も「大したことない」も、まだ早い。くやしさを否定する言葉は、「本気だったのに」をさらにくやしくさせます。

• 「泣かないの」「泣いても何も変わらない」。本人も分かっています。分かっていて泣いているのです
• 「大したことないよ」「次があるから」。本人にとっては大したことです。大人の目で小さくすると、「分かってくれない」が残ります
• 「みんな見てるよ」。恥を使って止める言い方です。その場は止まっても、「泣く自分は恥ずかしい」が残り、次からは人前で感情を出せなくなります

代わりに使うなら、短い事実です。「くやしいね」「本気だったね」。これだけで十分で、長い言葉は要りません。

試合の途中で泣き出したら、交代させるかどうかを決めなければなりません。目安は「本人が続けたいと言うか」と「体が動いているか」の2つです。

• 泣きながらも走れている、本人が「出る」と言う → 続けさせてよい。泣きながらプレーするのは、悪いことではない
• 足が止まっている、ボールを目で追えていない → いったんベンチへ。「落ち着いたら戻そう」と伝え、戻る前提で下げる

ベンチに下げるときに、「泣いたから交代」という言い方をしない。「少し休んで、戻ろう」。泣いたことを罰にすると、次からは泣くのを我慢してプレーが崩れる子になります。

練習中なら、列から外して少し離れた場所に。ほかの子が寄ってきたら、「大丈夫。先生が見てるから、続けて」と戻します。見物をさせない。

戻ってきたら、特別扱いをしない。「よく戻ってきたね」も要りません（それも「泣いたこと」を目立たせます）。次の順番に、黙って入れる。練習が終わったあと、ほかの子がいないところで一言だけ、「今日、くやしかったね。それだけ本気だったってことだよ」。

保護者には、迎えのときに短く伝えます。「今日、検定に落ちてくやしくて泣きました。本気でやっていた証拠です。家ではふつうにしてあげてください」。「泣いた」だけを伝えると、保護者は家で「泣いちゃだめでしょ」と言ってしまいます。「本気だった証拠」まで、必ずセットで。