燃え尽き（バーンアウト）のサイン。「がんばっている子」ほど、気づかれない

スポーツの燃え尽きは、研究の世界で「3つの要素」で説明されます。

1. 心と体の疲れが抜けない。寝ても、休んでも、だるい
2. やっていることの価値が感じられない。好きだったはずの競技が、どうでもよくなる
3. 自分はできていない、という感覚。実際にはできているのに、達成感が無い

やる気が無い子と似て見えますが、順番が逆です。やる気が無い子は、最初から動かない。燃え尽きた子は、動きすぎたあとに止まる。だから、止まる前の数か月は、むしろよく動いています。「あんなにがんばっていたのに」は、燃え尽きの特徴そのものです。

起きやすいのは、練習量が多い・休みが無い・結果を強く求められている・本人が「期待に応えなければ」と思っている、こういう条件が重なったときです。小学校の高学年から中学生に多い。

3つの要素がはっきり出たときには、もうかなり進んでいます。その手前に、小さな変化が出ます。

• 練習に来るのが、早すぎる・遅すぎる。早く来て黙々とやるか、ぎりぎりに来て静かにいるか。どちらも「楽しみに来ている」ではない
• 笑わなくなる。練習中の、友だちとのじゃれ合いが減る。真顔で、言われたことだけをやる
• ミスを引きずる。前なら切り替えられていたミスで、しばらく動けなくなる
• 「疲れた」が増える。体の疲れではなく、口ぐせのように
• 体のあちこちが痛い。検査しても異常が無い痛み。心の疲れは、体の痛みとして出ることがある
• 休みの日に、何もしない。遊びにも行かず、家でぼんやりしている
• 結果だけを気にする。「勝てた？」「選ばれた？」ばかりで、「楽しかった？」が消える

このうち3つ以上が、2〜3週間続いていたら、燃え尽きの手前を疑います。1日や2日なら、ただの疲れです。続くかどうかで見ます。

本人に「燃え尽きてない？」と聞いても、答えられません。聞くなら、具体的に。

1. 「最近、練習、楽しい？」（楽しいかどうかを、久しぶりに聞かれたこと自体に、本人が気づく）
2. 「寝ても疲れが取れない感じ、ある？」
3. 「やめたい、と思ったこと、ある？」

3つめは、聞きにくい質問です。でも、聞かれたことで「やめたいと思ってもいいんだ」と、本人の中で何かがほどけることがあります。聞いて、答えがどうであれ、叱らない・説得しない。それだけです。

休ませる。中途半端にではなく

まず、休みを入れます。「週1回休もう」ではなく、2週間、競技から完全に離れるくらい。米国小児科学会は、子どものスポーツについて、週に1〜2日の休みと、年に合計3か月、その競技から離れる期間を持つことをすすめています。燃え尽きの手前なら、それより多くてよい。

休ませるとき、「休んでも、ポジションも出番も変わらない」と、はっきり言葉で伝えてください。これが無いと、休むことがまた不安になります。

結果の話を、しばらくやめる

指導者も保護者も、「勝てた？」「選ばれた？」を、しばらく口にしない。代わりに「楽しかった？」「誰と一緒にやった？」。結果を聞かれないことで、本人の中の「期待に応えなければ」が、少しずつゆるみます。

自分で決めることを、増やす

燃え尽きた子は、たいてい「言われたことを全部やって」きた子です。何をやるか、どのくらいやるか、を自分で決める場面が無かった。戻ってきたら、小さな選択から渡します。「今日は何からやる？」「今週、練習は何回にする？」。自分で決めたことには、人は燃え尽きにくい。

やらないこと

• 「せっかくここまで来たのに」と言う（本人がいちばん分かっている）
• 「気合いが足りない」と言う（気合いで燃え尽きている）
• 休んでいるあいだに、ほかの子の活躍を伝える
• 戻ってきた日に、前と同じ量をやらせる

教室では元気に見えても、家では「行きたくない」と言っている。あるいはその逆。燃え尽きは、片方からは見えないことが多い。

指導者から保護者に、「最近、家でどうですか」と聞く。保護者から指導者に、「家では疲れたとよく言います」と伝える。このやりとりが、1回あるだけで、見落としが減ります。