試合で緊張する子にかける言葉。「落ち着いて」が効かない理由と、代わりに言うこと

緊張しているとき、体の中では心臓が速く打ち、呼吸が浅くなり、手が冷たくなっています。これは体が「何か大事なことが起きる」と判断して、力を出す準備をしている状態です。

「落ち着いて」は、この状態を止めろという指示です。でも、体は簡単には止まりません。止まらないのに「落ち着いて」と言われると、子どもは「落ち着けない自分はだめだ」と、緊張の上にもう1つ不安を重ねます。これが逆効果の正体です。

もう1つ。「緊張してる？」と聞くのも、あまりよくありません。聞かれた子は、自分の緊張に目を向けてしまいます。向けた先に、答えはありません。

アメリカの研究者が、人前で歌う・スピーチをする・計算の試験を受ける、という緊張する場面で、実験をしました。本番の前に、ある人たちには「落ち着いている」と自分に言わせ、別の人たちには「ワクワクしている」と自分に言わせた。結果は、「ワクワクしている」と言った人たちのほうが、歌も、スピーチも、試験の点も、よかった。

理由はこうです。緊張とワクワクは、体の状態（心臓が速い、呼吸が浅い）がほとんど同じ。違うのは、それを「悪いこと」と受け取るか「楽しみなこと」と受け取るか。「落ち着く」は体の状態を変えようとするので失敗しますが、「ワクワク」は受け取り方だけを変えるので、できる。

子どもに使うなら、こうです。

• 「緊張してる？」→「ドキドキしてる？ それ、楽しみなときと同じやつだよ」
• 「落ち着いて」→「ドキドキは、体が準備できたってこと」

小さい子には、「ドキドキは、がんばるパワーがたまってる音」でもかまいません。嘘ではありません。体の状態としては、本当にそうです。

試合の前の日や朝は、結果の話をしない時間です。「勝てるといいね」「がんばってね」は、言ったほうは応援のつもりでも、聞いた子には「期待されている」という重さになります。

言うなら、本人がコントロールできることを1つだけ。

• 「今日は、最初のボールを思いきりね」
• 「声を出す、だけ決めていこう」
• 「シュートが入るかは分からないけど、走るのはできる」

勝つ・入る・決めるは、相手がいる話で、本人だけでは決められません。走る・声を出す・最初のプレーに行く、は本人が決められます。決められることに目を向けると、緊張は「やること」に変わります。

試合の直前は、言葉を減らします。長い話は入りません。

1. 呼吸を1つ。「鼻から吸って、口から長く吐く。3回」。吐く息を長くすると、心臓はゆっくりになります。これだけは、体を直接変えられる方法
2. いつもの動きを1つ。ジャンプ3回、手をたたく、靴ひもを結び直す。毎回同じことをする（ルーティン）と、体が「いつもの練習」と同じモードに入る
3. 最初にやることを1つ言う。「最初のボールに行く」「最初のサーブは真ん中」。試合全体ではなく、最初の10秒だけを決める

「楽しんで」も、よく使われる言葉です。悪くはありませんが、緊張している子に「楽しめ」は、ときに「楽しめない自分」への圧になります。言うなら「楽しんで」より「思いきり」のほうが、体の向きに合います。

ミスのあとに固まる子には、次の1つだけを言います。

• 「次、ボール見て」
• 「次の1本、走る」

「ドンマイ」「気にするな」は、ミスを思い出させます。「気にするな」と言われて気にしない人はいません。ミスには触れず、次の動きを1つ言う。それだけで、頭はミスから離れます。