子どもが「やめたい」と言ったとき。すぐ答えず、理由を3つに分けて聞く

子どもが「やめたい」と言ったとき、まずやることは、答えないことです。「そうか。やめたいんだね」。それだけ言って、続きを待つ。

子どもは、答えを求めているのではなく、言ってみたのです。言ってみて、親がどう反応するかを見ている。ここで「続けなさい」と言えば、次から言わなくなります。「やめよう」と言えば、言えば何でも通ると学びます。「そうか」で止めて、続きを待つ。続きが出てこなければ、「明日、もう少し聞かせて」で、その夜は終える。

答えは、理由が分かってからでよい。急ぐ必要はありません。

やめたい理由は、だいたい3つに分かれます。どれかによって、答え方が変わります。

① 一時的なつらさ：疲れている・できない・負けた

試合で負けた、選抜に入れなかった、新しい練習ができない、体が疲れている。こういう「いまがつらい」から来る「やめたい」です。いちばん多い。

聞き方：「最近、いちばん嫌だったのは何？」。具体的な出来事が出てきたら、これです。

このときの「やめたい」は、その出来事への反応で、競技そのものへの気持ちではありません。答え方は、「いまは嫌なんだね」と受け止めたうえで、すぐ決めない。「来月の試合まではやってみて、それでもやめたかったら、もう一度話そう」。区切りを置くと、たいてい区切りの前に、気持ちが変わっています。

② 人間関係：友だち・コーチ

仲の良かった子がやめた、いじわるをされている、コーチが怖い、グループ分けでいつも余る。競技は好きだけど、そこにいるのがつらい。

聞き方：「練習で、誰といることが多い？」「コーチに言われて、嫌だったことある？」。

これは、本人の努力で変わらないことが多い。答え方は、まず環境を変える手を探す。コーチに相談する、曜日を変える、クラスを変える、別の教室を見てみる。「やめる」と「続ける」のあいだに、「場所を変える」があります。競技が好きなら、場所を変えて続ける道を先に探す。

③ 興味の変化：ほかにやりたいことがある

「サッカーより、ダンスがやりたい」「友だちがやっている野球に行きたい」。嫌なことがあるのではなく、別のほうに気持ちが動いている。

聞き方：「やめたら、何をしたい？」。すぐに答えが返ってくるなら、これです。

答え方は、本気で聞く。「ダンスの何がいいの？」「どこでやれるか、調べてみようか」。この場合、やめることは後退ではなく、次への移動です。親が「せっかく続けてきたのに」と止めると、子どもは、自分のやりたいことが親に否定されたと受け取ります。

①の場合、区切りを置くのが基本です。区切りの決め方は、子どもと一緒に。

• 期限を決める：「来月の試合まで」「3月まで」
• 期限が来たら、必ず話す：「そのとき、また聞くね」と約束し、忘れずに聞く
• 期限の前に、何を見るかを決める：「それまでに、1回でも楽しいと思えたか」

「3月まで」と決めて、3月になったら本当に聞く。これをしないと、「区切り」は「先延ばし」になります。3月に本人がやめたいと言ったら、そのときはやめてよい。約束は守る。

「一度やめさせると、嫌なことがあるたびにやめる子になる」。よく言われますが、はっきりした根拠があるわけではありません。

やめ癖がつくのは、「嫌だと言えば、すぐにやめられた」という経験の積み重ねです。区切りを置いて、理由を聞いて、話し合ってやめたなら、それは「やめ癖」ではなく、「決め方を学んだ」ことになります。問題はやめることではなく、決め方です。

やめると決まったら、最後の日を大事にします。コーチに本人からあいさつをさせる。「ありがとうございました」が言えた子は、次の場所でも、きちんと始められます。

そして、やめたあとに、「あのとき続けていれば」と言わない。これを言うと、子どもは次に何かを始めるのがこわくなります。やめたことは、終わった決定です。