身長が伸びる時期に、急に下手になる理由。「クラムジー」を知っていれば、あせらない

身長の伸びがいちばん速くなる時期は、女の子で小学校の高学年、男の子で中学の初めごろにやってきます（文部科学省の学校保健統計で、1年あたりの伸びがいちばん大きくなる年齢）。このピークの前後1年くらいに、年に8〜10cm伸びる子もいます。

このとき体の中で起きていることは、おおざっぱに言うと3つです。

• 骨が先に伸びる。筋肉や腱は、骨が伸びたあとに追いつく。だからいっとき、体が「つっぱった」状態になる
• 伸びるのは手足から。胴体より先に腕と脚が長くなるので、重心の位置と、手足の届く距離が変わる
• 頭の中の「体の地図」が古いまま。脳は「自分の脚はこのくらいの長さ」という感覚で動きを組んでいる。それが数か月のあいだ、実物より短い

つまり、本人は半年前の体の感覚で、いまの体を動かしている。足が思ったより長いので、ボールに早く触れてしまう。ジャンプの着地点が思ったより先にある。これが、急に不器用になる正体です。

研究の世界では、この時期の一時的な不器用さは「思春期の不器用さ」（adolescent awkwardness）と呼ばれ、スポーツの現場では「クラムジー」（clumsy）という言い方で知られています。成長のピークのころに、動きのなめらかさや、バランスの指標が一度下がる子がいることは、複数の研究を集めた総説でも報告されています。全員に起きるわけではありませんが、起きる子には、はっきり起きます。

困るのは、見た目が「集中していない」「気が抜けている」とそっくりなことです。叱る前に、3つ確かめてください。

1. 身長が伸びているか。半年で3cm以上、あるいはズボンの丈や靴のサイズが続けて変わっているか
2. 体が固くなっていないか。前屈で床に手がつかなくなった、しゃがむとかかとが浮く、など。前はできていたのに、が目安
3. できないのが「新しいこと」ではなく「できていたこと」か。新しい技ができないのは練習の問題。できていた技ができないのは、体の変化の可能性が高い

3つのうち2つ当たっていれば、まずクラムジーを疑ってよいと思います。

「戻るから」と、先に言う

いちばん効くのは、本人に理由を教えることです。「いま、脚が先に長くなっていて、頭がまだ追いついていない。追いつくまでの数か月、前よりやりにくいのはふつう。みんな通る」。これを知らない子は、自分の才能が消えたと思い、やめたくなります。知っている子は、待てます。

保護者にも同じことを伝えてください。家で「最近下手になったね」と言われるのが、いちばんこたえます。

基礎の動きに時間を戻す

細かい技術より、走る・止まる・跳ぶ・着地するといった土台の動きに時間を増やします。新しい体で、これらをもう一度覚え直す時期だからです。片足立ち、スキップ、左右へのサイドステップ、低いハードルをまたぐ。地味ですが、ここが新しい「体の地図」を描き直します。

比べない。本人の中で比べる

同じ学年でも、伸びる時期は1〜2年ずれます。この時期の子は、伸びていない友だちと比べると必ず負けます。比べるなら半年前の自分。「前はできていた」ではなく「来月また測ろう」です。

ケガに注意する

骨が先に伸びて筋肉が引っ張られているこの時期は、ひざの下やかかとに痛みが出やすい時期でもあります。痛みが続くなら、練習量を落として、整形外科へ。詳しくは別の記事（成長期に多いケガ）で書きます。

• フォームを細かく直さない。いま直しても、体がまた変わる。直すのは伸びが落ち着いてから
• 練習量を増やさない。「下手になったから練習を増やす」は、ケガにいちばん近い道
• ポジションや選抜から外さない。数か月で戻る子を、この時期の見た目で判断すると、戻ったときにチームにいない