早生まれの子を、どう守るか。選抜・チーム分け・声かけで、教室ができること

日本のプロサッカー選手やプロ野球選手の生まれ月を調べた研究では、4〜6月生まれが多く、1〜3月生まれが少ない傾向が報告されています。海外でも、学年の区切りが違うだけで、同じ形の偏りがアイスホッケーやサッカーで繰り返し見つかっています。

生まれ月で運動の才能が決まるわけがありません。起きているのはこういうことです。

1. 小学生のとき、早く生まれた子が体格で有利
2. 試合に出る・選抜に入る・ほめられる機会が増える
3. 機会が増えたぶん、本当に上手くなる
4. 遅く生まれた子は、機会が減り、「自分は下手だ」と思い、やめる

最初の差は生まれ月だけ。それが、機会の差を通して本物の差になり、プロの生まれ月にまで残る。これが相対年齢効果の正体です。言いかえると、遅く生まれた子の中に、埋もれたままやめていった子が大勢いるということです。

イングランドのプロサッカーのアカデミーでは、「バイオバンディング」という取り組みが研究されています。学年ではなく、体の成熟の度合い（身長の伸びの段階から推定）でグループを分けて試合をする方法です。

体格で勝てなくなった早熟の子は技術と判断で勝負せざるを得なくなり、体格で負けていた晩熟の子はボールに触る機会が増える。両方に学びがあったと報告されています。

教室でここまで正確にやる必要はありません。でも、考え方は借りられます。「学年」という箱を、ときどき外す。それだけです。

① 名簿に、生まれ月を書く

まず、知ること。名簿の生年月日を見て、4〜6月生まれ、7〜9月、10〜12月、1〜3月で色を分けてみてください。そのうえで、試合に出ている子、選抜に入っている子、「上手い」と思っている子に印をつける。偏っていたら、それは教室の目が生まれ月に引っぱられている証拠です。

② チーム分けの日を、生まれ月で切る

月に1回でよいので、学年ではなく生まれ月でグループを分ける日を作ります。4〜9月生まれと、10〜3月生まれ。あるいは、学年をまたいで、小2の遅生まれと小1の早生まれを同じグループに。

遅く生まれた子が、その日だけ「ボールにいちばん触れる子」になります。この経験が、やめないための燃料です。

③ 選抜は「いまの体格」でなく「伸び」で見る

選抜や上のクラスへの昇格を決めるとき、「いま上手い」ではなく「この半年でどれだけ伸びたか」を1つの基準に入れます。早く生まれた子の「いま」は、体格のぶん下駄をはいています。伸びは、下駄がききません。

半年前の記録と今の記録を並べる。それだけで、「伸びているのに選ばれていない子」が見えてきます。

④ ポジションと役割を固定しない

早く生まれた子がいつもフォワードで、遅く生まれた子がいつもディフェンス、ということは、気づかないうちに起きます。小学生のうちは、ポジションを全員が回る。身長の低い子がゴールキーパーをやり、身長の高い子が守備をやる日があってよい。

⑤ 本人比で記録し、本人比でほめる

早く生まれた子と遅く生まれた子を、同じ物差しで比べない。記録は本人の半年前と比べて残し、声かけも「クラスで3番」ではなく「半年前より2秒速い」で。遅く生まれた子は、本人比なら必ず伸びています。

「うちの子は下手だから」と言う保護者には、生まれ月の話をそのまま伝えてください。「同じ学年でも1年違う。小学生の1年は大きい。◯◯くんは1月生まれなので、いまは体格で損をしている。でも半年前と比べると、ここが伸びている」。

多くの保護者は、この話を聞いたことがありません。聞いた保護者は、わが子を見る目が変わります。そして、やめさせなくなります。